Communiqué

Depuis toujours l’homme ramasse et utilise les coquillages rejetés par la mer, fasciné par leur étrangeté et leurs formes organiques, limites incertaines entre règne minéral, végétal et animal.
Utilisés depuis la préhistoire comme nourriture, ustensile domestique, arme et parure, leur beauté et leur ressemblance avec certaines parties du corps humain les font participer des composantes symboliques et spirituelles des civilisations. Les propriétés magiques des cauris ont été largement répandues, de l’usage comme monnaie à un symbole bénéfique de fécondité et de sexualité.

Au XXe siècle, du Surréalisme à l’art brut, de Salvador Dali, à Paul-Armand Gette ou Claude Viseux, de nombreux artistes se les approprient plus ou moins directement.
Ils continuent à questionner les vieux mythes (origine, sexualité) et l’esthétique (formes, décor), s’attachant particulièrement aux relations entre corps et décor et au passage du plein au vide. Certains comme Raymond Hains amorcent une narration, alors que d’autres, comme Patrick Van Caeckenbergh pensent un espace – habitat de la coquille.
Tandis qu’en arrière-plan, la « culture modeste » foisonne de références : de la chanson de Bardot au « Crabe aux pinces d’or » en passant par les bibelots-souvenirs vendus sur les plages.

A travers les œuvres de plus de trente artistes, cette production contemporaine d’artistes pour la plupart très reconnus, est mise en perspective dans l’exposition du musée des beaux-arts de Brest, comme au MIAM à Sète en 2008, avec l’art brut et singulier, la culture populaire, les collections de coquillages d’Océanopolis et des collections ethnologiques.

Exposition réalisée en partenariat avec le Musée des Arts Modestes (MIAM) à Sète, dans le cadre de l’année de Brest capitale maritime de la biodiversité et des vingt ans d’Océanopolis.